1. Hoe is jouw passie voor koken ontstaan?

Mijn passie voor koken ontstond in de keuken van mijn moeder. Als kind bracht ik daar veel tijd door, aangetrokken door de geuren en nieuwsgierig naar wat er in de pannen zat. Terwijl mijn moeder mij nauwlettend in de gaten hield, mocht ik af en toe proeven en kijken hoe ze gerechten bereidde. Die vroege kennismaking prikkelde mijn zintuigen enorm, ook al besefte ik dat als zesjarige toen nog niet echt.

Later kreeg ik tijdens mijn opleiding op de middelbare school wekelijks kookles. Tijdens een van die lessen kregen we de opdracht een appeltaart te bakken. Daar kreeg ik uiteindelijk een 9 voor. Dat succes gaf mij een flinke boost waardoor ik nog beter mijn best ging doen. Mijn lerares merkte mijn enthousiasme op en stelde voor een koksopleiding te overwegen. Dat was echt een eyeopener, omdat ik toen nog niet eens wist dat zoiets bestond. Vanaf dat moment was ik vastbesloten verder te gaan in de kookwereld en ben ik geworden wie ik nu ben.
 

''Wat ooit begon met een simpele appeltaart, heeft mijn leven echt veranderd.''

2. Wat is jouw favoriete visgerecht om te bereiden en waarom?

Mijn favoriete visgerecht is momenteel zalm teriyaki, een gerecht met Japanse invloeden waar ik en mijn familie dol op zijn. Thuis zijn wij grote liefhebbers van de Japanse keuken en hopen ooit een langere reis naar Japan te maken. Zalm is een veelzijdige, toegankelijke vis die heerlijk smaakt als je hem precies goed bereidt: warm en nog een beetje roze vanbinnen. In combinatie met de zoete, hartige, umami teriyakisaus ontstaat er een mooie balans van smaken.

3. Je hebt zelf al een topsportcarrière achter de rug en was personal chef van Rico Verhoeven. In welke mate speelt vis een rol in jouw gerechten voor (top)sporters?

Vis speelt een belangrijke rol in de gerechten die ik voor Rico Verhoeven bereidde. Ook hij houdt van zalm, liefst op de huid krokant gebakken. Tijdens intensieve trainingsweken at hij om de dag vis, afgewisseld met kip. Vlak voor een wedstrijd koos ik voor licht verteerbare witvis. Daarnaast stonden eieren en veel verse groenten op het menu. Zijn voeding was puur, functioneel en zonder specerijen of zware sauzen. Zo profiteerde hij optimaal van de natuurlijke smaken en voedingsstoffen. Vis is in mijn ogen een uitstekende eiwitbron en onmisbaar voor sporters die licht en gezond willen eten.

4. Van waar of wie haal jij je inspiratie om jouw gerechten te maken?

Ik haal inspiratie voor mijn gerechten uit veel verschillende bronnen. Het kan bijvoorbeeld een gerecht uit een Netflix-serie zijn dat me op ideeën brengt of ik zie iets interessants tijdens een wandeling door het bos. Ook uit de Surinaamse keuken haal ik vaak elementen, maar ik geef er graag mijn eigen draai aan. Het begint in ieder geval altijd met het opschrijven van de ingrediënten en van daaruit ga ik verder nadenken. Het kan een langdurig proces zijn, maar ik kan evengoed ook in een dag al een gerecht hebben. Inspiratie komt spontaan. Ik vind het wel belangrijk de traditie van gerechten te respecteren.

5. Waar let jij op bij het samenstellen van een feestelijk menu? Kun je onze lezers eventueel nog enkele tips geven om een geslaagd feestmaaltijd op tafel te zetten?

Als chef vind ik het leuk na te denken over hoe ik een feestelijk menu kan samenstellen dat niet alleen lekker is, maar ook zorgt voor een bijzondere ervaring aan tafel. Tegenwoordig draait het niet meer alleen om de klassieke gangen, maar juist om de gezelligheid en beleving. Door je gasten bij het menu te betrekken, creëer je een fijne sfeer en ontstaan leuke gesprekken.

FEESTELIJKE TIPS VAN LONDON DIE JE NIET MAG MISSEN!

1. Een menu op maat
Vraag je gasten van tevoren wat hun favoriete gerechten of ingrediënten zijn. Zo creëer je een menu dat bij iedereen in de smaak valt.

2. Een goede voorbereiding...
Plan je menu ruim van tevoren en bereid zoveel mogelijk gerechten vooraf. Dit geeft rust en controle op de dag zelf.

3. Het beste van het beste
Gebruik ingrediënten uit het seizoen, dan zijn ze op hun best en smaakt je gerecht echt veel lekkerder. Zijn er ingrediënten niet beschikbaar, ga op zoek naar alternatieven.

4. Sauzen en wijn
Goede sauzen en wijnen tillen je gerechten naar een hoger niveau.

5. Balance is key
Maak niet te veel. Als gasten dezelfde ingrediënten hebben doorgegeven, kun je ook combineren.